Калифорнийский стартап Fenix Space продвигается к созданию новой системы космических запусков

Калифорнийский стартап Fenix Space достиг важной вехи в разработке гибкой системы вывода полезной нагрузки на орбиту, не требующей традиционных космодромов. В ходе недельной серии испытаний прототипа Fenix Alpha была подтверждена его способность взлетать и приземляться с использованием стандартной аэродромной инфраструктуры, вместо вертикальных стартовых площадок.

Запуск напоминает процесс выхода планера в воздух: аппарат поднимается на буксире за самолетом-носителем, а затем, достигнув определенной высоты, включает собственные двигатели и продолжает путь в космос. Прототип успешно совершил четыре испытательных полета, продемонстрировав отделение от носителя и выполнение автономных маневров с помощью собственного программного обеспечения и авионики.

В условиях растущей перегруженности американских космодромов, количество орбитальных запусков увеличилось более чем вдвое с 2022 по 2025 год. Генеральный директор Fenix Space Джейсон Ли отметил, что использование существующих взлетно-посадочных полос значительно снижает затраты на миссии и позволяет осуществлять запуски по требованию. Компания планирует начать коммерческую эксплуатацию системы в 2028 году, сосредоточившись на доставке малых спутников и гиперзвуковых испытаниях, с целью создания системы, способной выполнять несколько запусков в день.