Новые спутниковые двигатели на атмосфере: революция в космосе

Специалисты из TransMIT GmbH и IQM сделали значимый прорыв в области разработки новых спутниковых двигателей, основанных на технологии air-breathing electric propulsion (ABEP). Эти электрореактивные системы извлекают энергию из остатков атмосферы, что обеспечивает более длительную работу спутников на низких орбитах без необходимости запасать традиционное топливо. В ходе недавних испытаний была подтверждена жизнеспособность этой концепции. Основной проект под названием Cathodeless Electric Propulsion Thruster реализуется TransMIT GmbH с участием IQM, работающей над безкатодным двигателем по проекту ESA.

Спутники, как правило, требуют собственного топлива для маневрирования, что увеличивает их массу и затраты на миссии. Однако ABEP предлагает альтернативу: двигатели данного типа захватывают атмосферные газы на высоте 180–250 км, ионизируют их и создают тягу. Это обеспечивает почти неограниченный ресурс, пока аппарат находится в зоне с достаточной концентрацией газов.

Цель команды разработать и протестировать прототип двигателя с электрическим КПД не менее 50% и значительным удельным импульсом. Прототип уже собирается, и его тестирование будет проводиться в вакууме. Успех этой технологии может привести к созданию нового класса спутников, которые обеспечат более длительное существование на орбите и снизят стоимость запусков.